Незважаючи на те, що дослідження синдрому раптової дитячої смерті почалося ще в 60-х роках минулого століття, це питання надзвичайно актуальне і сьогодні. Тільки у США цей синдром щорічно стає причиною смерті близько 6 тисяч дітей. Також і в нашій країні цей загадковий синдром забирає життя багатьох немовлят.
Синдром раптової дитячої смерті ще не відображено в національній медичній статистиці, оскільки раніше його не реєстрували у педіатрії. При раптовій смерті дитини першого року життя все одно вказувалася якась причина, незважаючи на відсутність клінічних проявів.
Лікарі всього світу прикладають безліч зусиль, щоб розгадати і зупинити незрозумілий синдром. Проводиться сотні досліджень, метою яких є дозвіл загадки, чому цілком здорові діти, що перебувають під наглядом педіатра, вмирають в нічний час або в ранні ранкові години. У зв’язку з цим виникають сотні гіпотез і припущень, що пояснюють СРДС.
Можливою розгадкою цього трагічного явища може стати одне з останніх досліджень, проведених в дитячій лікарні Бостона. Лікарі встановили, що причиною смерті малюків може бути низький рівень серотоніну в мозку – нейромедіатора, контролюючого функції дихання і частоту серцевих скорочень.
Дослідження включало 36 немовлят, що померли від СРДС, із вимірюванням рівнів серотоніну та ферменту тріптофангідроксілази. Дві контрольні групи об’єднували немовлят із різними причинами смерті.
Вчені помітили, що рівень серотоніну в стовбурі головного мозку малюків в першій групі був на 26% нижче, а рівень тріптофангідроксілази – на 22% нижче, ніж у дітей в двох інших контрольних групах. Також у дітей, загиблих в результаті СРДС, в мозку було виявлено менше серотонінових рецепторів.
Девід Паттерсон, автор даного дослідження, відзначає, що в період неспання стовбур головного мозку разом з корою і лобовими частками мозку контролює пульс, температуру тіла, кров’яний тиск і дихання. Але під час сну вищі функції мозку відключаються, і вся відповідальність лягає на стовбур головного мозку.
При низькому рівні серотоніну та інших ризикових факторах (сон на животі, вдихання повітря) система серотоніну не може вчасно виявити проблему, що може призвести до раптової дитячої смерті.
