Відхід від реальності у світ власних переживань, крайня форма самоізоляції, бідність вираження емоцій, неадекватне реагування і дефіцит соціальної взаємодії — все це відмінні риси аутизму, загадкового комплексу психічних і поведінкових розладів.
У США вона вже набула форм епідемії. Вчені вважають, що від раннього дитячого аутизму («Аутичність», від грецького — «сам») страждає кожна сота людина. Захворюванню характерний великий спектр розладів — від помірних проблем у спілкуванні до важких станів, при яких хворі не здатні виконувати прості дії і навіть розмовляти. Для аутизму характерно аномальний розвиток всіх областей психіки: інтелектуальної та емоційної сфер, сприйняття, уваги, моторики, мови, пам’яті. Фахівці виділяють три основні області, в яких аутизм проявляється найбільш виражено: мова і комунікація, уява і емоційна сфера, соціальна взаємодія.
На їхню думку, вважати, що діти з аутизмом є психічно неповноцінними — помилково. Дитина психічно здорова, але живе як би в паралельному світі. Їх світ для більшості людей не доступний. Діти дивляться «всередину себе» і закриті для спілкування. Це не дає можливості дитині спілкуватися з оточуючими, навчатися, розвивати навички, необхідні для повноцінного перебування в соціумі. Такі діти відстають у розвитку. Застосування психіатричних ліків ще більше закриває його від зовнішнього світу і з часом він може перетворитися на «рослину».
До того ж аутизм частіше вражає хлопчиків (серед хлопчиків кількість страждаючих від аутизму в чотири рази вища, ніж серед дівчаток). Міжнародна група вчених під керівництвом доктора Джона Вінсента з Центру залежностей і психічного здоров’я в Торонто вважає, що причиною цьому — змінений ген в чоловічій Х хромосомі. Вони вивчили специфічні гени у 3000 людей, яким поставили діагноз — аутизму, а також у 246 осіб, які мають різні інтелектуальні відхилення. Отримані дані порівняли з генами більш ніж 10 000 осіб з контрольної групи.
Вчені виявили, що мутації гена PTCHD1 (представляє собою нейробіологічну траєкторію, яка визначає розвиток людського ембріона) пов’язані зі спадковими формами аутизму та інтелектуальними розладами у приблизно 1% людей з першої групи. У другій контрольній групі цей зв’язок не було виявлено. Це дослідження дозволяє припустити, що мутації місця розташування PTCHD1 значною мірою пов’язані з аутизмом. Фахівці також звернули увагу на факт, що цей ген, як правило, розташований в одиничній Х хромосомі у чоловіків.
На жаль, причина виникнення аутизму залишається загадкою, в той же час ранній початок лікування хвороби дає непогані результати. Проблема в тому, щоб виявити хворобу на ранніх стадіях, задовго до того, як вона викличе непоправні психологічні порушення. Діагноз у більшості випадків ставиться надто пізно і внаслідок цього хвороба практично не піддається лікуванню. У той же час британські вчені з Імперського коледжу в Лондоні заявили, що розробили методику, яка дозволяє перехопити аутизм навіть у шестимісячних дітей. Зробити цю хворобу попереджуючою, на їхню думку, може новий тест на аутизм.
Це розлад легко виявити за допомогою простого аналізу сечі. «У дітей з раннім дитячим аутизмом є досить незвичайні кишкові мікроби, які ми можемо виявити задовго до повноцінного прояву основного захворювання. У цьому випадку аутизм може стати попереджуючим хворобі », — сказав автор дослідження професор Джеремі Ніколсон.
Основа успішного лікування — з’ясування причин аутизму, що зробити дуже складно. Розрізняють більше десятка основних клінічних проявів аутизму, а якщо врахувати всі їх поєднання, то виникають сотні варіантів. Тому не існує універсального методу його лікування. До того ж ліки, які пригнічують психіку, хімічні снодійні препарати не лікують причин аутизму.
Американські вчені, наприклад, для лікування молодих людей, які страждають від аутичних спектральних розладів, використовують «гормони любові». Так називають гормони, які виробляє організм під час занять сексом і при пологах.
Молоді люди у віці від 18 років і старше, які страждають аутизмом протягом 12 тижнів отримували назальний окситоцин. Фахівці відзначили, що застосування препарату істотно скоротили прояви пацієнтами повторюваної поведінки.
Молоді люди по тону голосу свого співрозмовника, змогли значно краще розрізняти гнів чи радість. «У перший раз ми добилися того, щоб деякі аутичні стану піддавалися лікуванню і реагували на нього», — заявив доктор Ерік Холландер, голова опікунської ради та голова відділення психіатрії в Школі медицини Маунт-Синай при Коледжі медицини імені Альберта Ейнштейна. Він вважає, що незалежно від віку пацієнта, дози окситоцину можуть покращувати вироблення соціальних зв’язків і знизити вираженість повторюваного поведінки.
Також оптимістичних результатів серед пацієнтів аналогічної вікової групи вдалося досягти в результаті введення їм внутрішньовенних ін’єкцій пептидів (пептид — це речовина, в якому молекули будуються в ланцюг з певної кількості амінокислот, з’єднаних між собою за допомогою пептидних зв’язків).
